Οι ακολουθίες του νυχθημέρου

Απόστολος Παύλος μας προτρέπει να προσευχόμαστε αδιάλειπτα, συνεχώς. Γι’ αυτό η Εκκλησία μας  όρισε να τελούνται μέσα στο εικοσιτετράωρο οι εξής ακολουθίες, ώστε όλη η ζωή μας να είναι μια προσευχή:

α) ο Εσπερινός

β) το Απόδειπνο

γ) το Μεσονυκτικό

δ) ο Όρθρος

ε) οι Ώρες (Α΄, Γ΄, Στ΄ και Θ΄)

στ) η ακολουθία των Τυπικών

ζ) η ακολουθία της Τραπέζης

Στη λατρεία μας το εικοσιτετράωρο αρχίζει με την απογευματινή ακολουθία, τον Εσπερινό (από τη λέξη εσπέρα, που θα πει απόγευμα) στον οποίο ψάλλονται ύμνοι που αναφέρονται στην ημέρα που ακολουθεί. Π.χ. Στον Εσπερινό των Χριστουγέννων, που τελείται την παραμονή των Χριστουγέννων, ψάλλουμε ύμνους της εορτής των Χριστουγέννων.

Όλες οι ακολουθίες του νυχθημέρου κανονικά τελούνται από τον ιερέα. Αλλά μπορούν και οι πιστοί, αν δεν υπάρχει ιερέας, να τις τελέσουν μόνοι αρχίζοντάς τες με το “Δι᾿ εὐχῶν τῶν  ἁγίων πατέρων ἡμῶν…” και παραλείποντας τα μέρη του ιερέα. 

Πηγή